Гауди је рођен у малом градићу Реус, провинција Тарагона, (Шпанија) 1852. године. Око његовог места рођења данас се надмећу градићи Риудомс и Реус, иако већина његових биографа сматра да се родио у Реусу. Родитељи су му били Франсеск Гауди Сера и Антонија Корнет Бертран.
Гауди је студирао архитектуру на Вишој техничкој школи архитектуре (шп.
La Escuela Técnica Superior de Arquitectura) у Барселони од 1873. до 1877. Због недостатка новца, упоредо са студијама, ради као технички цртач и понекад као дизајнер намјештаја. Пошто је те послове одлично радио, за различите пројекте га примају двојица познатих каталонских архитеката, Ђузеп Фонтсере и Ђоан Марторељ.
У 26 години дипломира, те за почетак у професији ради као дизајнер интеријера и декоратор. Једна од витрина коју је дизајнирао за познато обданиште, Каса Корнеља (катал.
Casa Cornellà) у Барселони, бива изабрана за Универзалну изложбу у Паризу, 1878. године. Тај чин прави заокрет у професионалном и приватном животу младог Гаудија. Еусеби Гуељ, један од уважених послодаваца текстилне индустрије у Каталонији, био је импресиониран елеганцијом и модерним стилом те витрине, те је постао Гаудијев главни клијент и мецена, по коме ће касније добити име и Парк Гуељ.
У каснијим годинама се посветио искључиво изградњи свог ремек дела — катедрале Саграда Фамилија.
Дана 7. јуна 1926. године, Антонија Гаудија је прегазио трамвај. Због запуштеног изгледа и празних џепова таксисти су одбили да га возе у болницу бојећи се да неће моћи да им плати вожњу. Нико није препознао познатог барселонског архитекту, док га пријатељи нису пронашли у болници за сиромашне следећег дана. Када су хтели да га преместе у бољу болницу он је то одбио. Умро је два дана касније, ожаљен од целе Барселоне.